提起房地產投資，一般人都會想起買樓、買商鋪等常見投資選項，很難想像看似與投資扯不上關係的社會福利房，竟是愛爾蘭近年最備受矚目的投資選項之一。
根據世邦魏理仕集團（CBRE）於2021年5月發表的市場報告，愛爾蘭福利房市場持續獲得多宗大額買賣，包括由Ardstone Capital集團以4.5億歐元購買的一系列專案，以及已和都柏林市議會簽訂長期租賃協議、位於Blackhall Street的39個福利房公寓，買入價為2,000萬歐元。
CBRE續指出，多個年金基金（Annuity Funds）及影響力基金（Impact Funds）正密切關注福利房市場，尋求投資機會，因此預計市場將繼續保持暢旺。為何這麼多的機構投資者，均看好愛爾蘭福利房的發展潛力，前赴後繼入市？
根據愛爾蘭政府於2020年11月公佈的最新數據，目前愛爾蘭有多達61,880個家庭排隊等候入住福利房，而全國僅有9,028個單位正在興建當中，供應遠遠不及需求，造成當地一屋難求的現象。去年COVID-19疫情，對全球建造業造成打擊，愛爾蘭亦不例外，故CBRE估計，福利房的輪候人數或將繼續增加。
愛爾蘭福利房供求失衡並非一朝一夕，其主要原因可追溯至2008年的全球金融危機。當年不少投資專案因資金鏈斷裂而終止，導致房地產供應量一落千丈，雖然近年開始回升，但仍不足以應付如此龐大的需求。
近年愛爾蘭經濟迅速增長，連續6年領跑歐元區經濟發展，外來人口大量湧進這個歐洲新金融中心，尤其是首都都柏林，房屋租金隨之水漲船高，進一步推動福利房需求。
政府長期租賃計畫
為了增加福利房供應量，愛爾蘭政府於2016年推行名為“重建愛爾蘭戰略計畫”（Rebuilding Ireland）的大型房屋發展計畫，耗資達6億歐元，其中一專案標，便是於2021年年底前提供50,000個新落成福利房單位，解決燃眉之急。50,000個單位當中，33,500個由政府興建，6,500個於市場購入、其餘10,000個則透過簽訂長期租賃協議取得，簡單來說，即愛爾蘭政府出資，鼓勵私人開發商興建房屋，然後租給政府用作福利房。
一般長期租賃方案，租賃期為10-25年，愛爾蘭政府將支付市價80至85%的租金。租金每3年“年檢”一次，以歐盟通用的“調和消費者物價指數（HICP）”作調整指標，即是與通脹掛勾，確保簽署協議的開發商能享有市價水準的租金收入。
為了進一步增加計畫的吸引力，愛爾蘭政府於2018年推出了加強版的長期租賃方案，提供25年強化租賃協議，租金由市價的85%增加至95%，相應地開發商必須一次性將最少20個新落成單位租給政府，及負責物業的日常維護管理。
有愛爾蘭政府作後盾，支付長達25年租金，從投資角度而言，這無疑提供了極高的投資穩定性，也解釋了為何養老基金和年金基金等機構投資者，均希望從開發商手中購入這些與政府簽訂了長期租賃協議的福利房。然而，投資福利房的好處還遠不止於此：
不需要向住宅租賃委員會註冊
根據愛爾蘭法例規定，物業擁有人必須向住宅租賃委員會（Residential Tenancy Board）登記租約，每個租戶的登記費為 90 歐元，沒有按時登記者須支付180歐元的罰金。然而，福利房強化租賃協議並沒有這項要求。
不需要負責物業的維修管理
愛爾蘭政府於計畫內表明，物業擁有人（即放租人）只需負責租賃期首6個月的日常維護管理，其後將交由市議會或政府認可房屋團體負責，省了不少麻煩。*不適用於強化租賃協議方案。
不需要擔心物業空置
對私人物業擁有人而言，租客退租是一件麻煩的事情，不僅暫時失去租金收入，還得自掏腰包委託代理招租。至於福利房，先不說空置機率何其低（看看那驚人的輪候人數），要是單位真的空置，愛爾蘭政府也會繼續支付租金。
不需要繳交物業稅
假如福利房租賃期超過20年，物業擁有人便無需繳交物業稅，繳稅責任將由市議會或政府認可房屋團體承擔。